LAVOISIER, Antoine Laurent
(París 1743-1794). Químico francés. Hijo de un rico comerciante, con su memoria sobre el mejor sistema de alumbrado de París (1766) obtuvo un premio de la academia de ciencias de la que fue miembro en 1768.
La calcinación de estaño en un vaso cerrado en presencia de aire le permitió comprobar la conservación de la masa total (1774), y la repetición del ensayo, esta vez con mercurio, identificar el oxígeno y el nitrógeno, y reconstruir el aire ordinario a partir de su mezcla (1777).
Probó con Laplace que el agua se conseguía por la combustión del hidrógeno, y estableció la composición del gas carbónico quemando un diamante en el aire (1781).
Autor con Laplace de las primeras medias calorimétricas, calculó diversos valores de calores específicos y de calores de reacción química, publicando los resultados en Memoria sobre el calor (1780)Tras comprobar que el oxígeno entra en la composición de los ácidos y las bases, contribuyó a la creación de la nomenclatura química empleada en su Tratado elemental de química (1789) y demostró que el calor animal resulta de la combustión del carbono y el hidrógeno contenidos en las materias orgánicas. Como inspector general para el control de la fabricación de la pólvora y del salitre, quintuplicó la producción de este, mediante el perfeccionamiento de las salitrerias artificiales, y mejoró la calidad de la pólvora negra, sugiriendo el empleo del viento para accionar los motivos utilizados en Durkerke para su producción. Miembro de la comisión para establecimiento del nuevo sistema de pesos y medidas (1790) y secretario del tesoro (1791) y propuso una pequeña reforma fiscal en De la riqueza territorial del reino de Francia.
En pleno auge del Terror, de la Convención ordenó su arresto (1793) y el año siguiente fue guillotinado. Está considerado como el creador de la química moderna.